Das Leben und die Kultur der indigenen Bevölkerung Mexikos waren vor der Ankunft der spanischen Eroberer unter Hernán Cortés vielfältiger und differenzierter, als man glauben möchte. So gab es neben der Hochkultur der Azteken noch viele andere eigenständige Kulturen, wie etwa das Reich der Mixteken. Ihr Gebiet befand sich zwischen dem heutigen Mexiko-Stadt und dem Bundesstaat Oaxaca, ca. 460 km südöstlich von Mexiko-Stadt gelegen. Von ihrer Kunstfertigkeit legen nicht nur die damals schon von den Nachbarvölkern begehrten Keramikprodukte Zeugnis ab, sondern auch dieses präkolumbische Meisterwerk mit einer Gesamtlänge von beeindruckenden 13,5 Metern. Es ist eine der schönsten und detailreichsten mixtekischen Handschriften, in denen nicht nur die Verehrung der Götter und mythologische Ereignisse abgebildet werden, sondern in Listen und Stammbäumen auch Auskunft über historische Mixtekenherrscher und wichtige Priester erteilt werden.
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